Casi dos años después de que salió a la venta oficialmente en los Estados Unidos para “uso comercial e industrial”, el cuadrúpedo robótico Spot de Boston Dynamic está recibiendo algunas actualizaciones que están diseñadas principalmente para mejorar la experiencia del usuario para quienes están detrás de los controles del robot.
Spot se compara con frecuencia con un perro debido a su tamaño, cómo camina sobre cuatro patas y su restricción (al menos hasta ahora) de solo poder ver el mundo en blanco y negro, un concepto erróneo común sobre los perros reales. Ah, y también porque a menudo trabaja con policías. Pero con la última actualización, las cinco cámaras estéreo alrededor del cuerpo de Spot, utilizadas para mapear su entorno en 3D, ahora ven a todo color junto con datos de profundidad mejorados e imágenes más nítidas. Esto debería resultar en ligeras mejoras en la autonomía de Spot y será una novedad agradecida por los operadores remotos, quienes finalmente verán el mundo en color a través de los ojos de Spot.
Boston Dynamics también está actualizando la tablet controladora de Spot que se utiliza tanto para maniobrar manualmente el robot, como para programar rutas y tareas autónomas. El sistema de controles ahora se basa en una tablet Samsung con una pantalla táctil más grande de 8 pulgadas, que cuenta con 8 horas de duración de la batería y mejora la robustez, la protección contra caídas y la intemperie, lo que permite su uso bajo la lluvia si es necesario. Y para los propietarios de Spot que han optado por el Spot Arm articulado, la nueva tablet de Spot se puede actualizar aún más con un accesorio para añadir joysticks y botones físicos, lo que facilita la navegación por los movimientos del robot y al mismo tiempo controla su brazo y pinza de agarre.
Dejando a un lado las aplicaciones policiales, lo que hace que Spot sea particularmente útil para aplicaciones industriales y científicas es su diseño, que puede acomodar cargas útiles personalizadas en su parte posterior que incluyen de todo, desde grupos de sensores avanzados hasta cámaras mejoradas y escáneres láser que crean mapas detallados de todos los lugares por los que se desplaza.
Estas cargas útiles pueden ser diseñadas y desarrolladas a medida por los propios clientes, pero Boston Dynamics también presentó dos nuevas opciones de carga útil. Spot CORE I/O mejora la capacidad del robot para “procesar datos en el campo para tareas que incluyen inspecciones de sitios basadas en visión por computadora”, gracias a un módulo Nvidia Jetson Xavier NX alimentado por un procesador ARM de seis núcleos y una GPU dedicada. La carga útil de I/O también finalmente agrega conectividad 5G a Spot, mejorando la capacidad del robot para compartir de forma inalámbrica los datos que recopila cuando se opera en algún lugar con acceso confiable a la red 5G de AT&T en Estados Unidos.
Boston Dynamics también presentó una nueva forma de mejorar las comunicaciones inalámbricas con Spot en áreas con poca conectividad debido a obstrucciones físicas o interferencias de RF. El kit de radio de malla cinética de Rajant incluye una carga útil de radio montada en un punto, que funciona junto con tres radios de malla independientes que puede configurar alrededor de un sitio para crear una red segura para que el robot opere dentro de un área de hasta 1,8 hectáreas. Spot está diseñado para operar en algunos de los lugares más duros y remotos del planeta, y con este nuevo kit, el riesgo de que un operador pierda contacto o control con el robot y tenga que recuperarlo o rescatarlo manualmente debería reducirse considerablemente.
